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Après plusieurs interventions dans les médias belges autour des Fonctions Exécutives, de l’Attention et du développement de l’enfant, Alexandra Volckaert, Docteure en psychologie et Directrice de la recherche cognitive chez Babaoo, était invitée sur la RTBF.
Elle y partage une idée centrale issue des neurosciences du développement : comprendre le Cerveau de l’enfant, c’est lui donner les moyens de mieux se construire.
Dans un quotidien familial marqué par les écrans, les sollicitations multiples, les exigences scolaires et les rythmes parfois intenses, cette lecture scientifique permet de mieux comprendre certains comportements souvent sources d’inquiétude : agitation, distractibilité, impulsivité ou difficultés à rester concentré.
À travers plusieurs séquences diffusées par la RTBF, Alexandra Volckaert propose une mise en perspective essentielle : ces comportements ne sont pas seulement des “problèmes d’attention”, ils traduisent surtout un Cerveau en développement.
Chez Babaoo, cette approche est au cœur de la neuroéducation : rendre visibles les mécanismes cognitifs pour aider les enfants à mieux se comprendre et à développer leurs capacités d’autonomie.
Comprendre les Fonctions Exécutives dès l’enfance
Les Fonctions Exécutives désignent un ensemble de processus cognitifs qui permettent à l’enfant de s’adapter à son environnement, d’apprendre et de se réguler dans ses actions comme dans ses émotions.
Elles sont essentielles dans toutes les situations d’apprentissage et de la vie quotidienne.
Elles interviennent notamment lorsqu’un enfant doit maintenir son attention sur une tâche, résister à une distraction, se souvenir d’une consigne, ajuster sa stratégie ou encore planifier une action.
Ces fonctions reposent sur plusieurs grandes dimensions complémentaires : l’Attention, l’Inhibition, la Mémoire de Travail, la Flexibilité cognitive et la Planification.
Dans ses interventions sur la RTBF, Alexandra Volckaert insiste sur un point fondamental des neurosciences développementales : ces compétences ne sont pas figées. Elles évoluent progressivement tout au long de l’enfance et de l’adolescence.
Le Cerveau de l’enfant est en construction, notamment au niveau du cortex préfrontal, impliqué dans la régulation, la prise de décision et le contrôle cognitif.
Cela signifie que certaines difficultés du quotidien (se concentrer, attendre, s’organiser…) sont souvent liées à un développement encore en cours, et non à un manque de volonté.
Cette compréhension change profondément le regard porté sur les enfants. Elle permet de sortir d’une logique de jugement pour entrer dans une logique de développement.
« Stop, je réfléchis avant d’agir »
L’un des thèmes centraux abordés par Alexandra Volckaert concerne l’Inhibition, une Fonction Exécutive clé.
L’Inhibition correspond à la capacité du Cerveau à interrompre une réponse automatique pour permettre une action plus adaptée à la situation.
C’est cette compétence qui permet à l’enfant de ne pas répondre immédiatement, de résister à une impulsion ou encore de réguler une émotion trop intense.
Dans la vie quotidienne, cette capacité est sollicitée en permanence, notamment lorsqu’il faut attendre son tour, écouter une consigne jusqu’au bout ou éviter d’interrompre quelqu’un.
Chez l’enfant, cette compétence est encore immature, ce qui explique une grande partie des comportements impulsifs observés au quotidien.
Extrait vidéo 1
Dans cette séquence, Alexandra Volckaert rappelle une nuance essentielle : travailler l’Inhibition ne signifie pas empêcher l’enfant d’agir.
Il s’agit plutôt de l’aider à développer progressivement un espace entre le stimulus et la réponse, afin qu’il puisse réagir de manière adaptée plutot que de manière impulsive.
Les recherches en neurosciences montrent que ce contrôle se construit progressivement, notamment grâce à la répétition d’expériences, au jeu, aux interactions sociales et à l’accompagnement adulte.
Cette approche permet de recontextualiser les comportements impulsifs non pas comme des “problèmes”, mais comme des étapes normales du développement.
Les distractions ne sont pas toujours un problème
Un autre sujet abordé dans l’intervention concerne l’Attention et la question des distractions.
Dans le discours courant, la distraction est souvent perçue comme un défaut : un enfant qui “n’écoute pas”, qui “rêve”, ou qui “n’arrive pas à se concentrer”.
Les neurosciences apportent ici une lecture plus nuancée.
Le Cerveau humain est naturellement conçu pour détecter les changements dans l’environnement. Cette sensibilité permet de repérer des informations nouvelles, parfois importantes, voire vitales.
La distraction fait donc partie du fonctionnement normal de l’Attention.
Le véritable enjeu n’est pas de supprimer les distractions, mais d’apprendre à les réguler. Cela implique la capacité à revenir volontairement à une tâche, à filtrer les informations non pertinentes et à maintenir un effort cognitif dans le temps.
Extrait vidéo 2
Dans un environnement de plus en plus riche en sollicitations, la capacité à réguler son Attention et à revenir volontairement à une tâche devient essentielle.
Alexandra Volckaert souligne également que toutes les difficultés attentionnelles ne relèvent pas d’un trouble. Elles peuvent dépendre de nombreux facteurs comme la fatigue, le stress, l’intérêt pour la tâche ou encore la charge émotionnelle.
Cette approche permet de mieux comprendre les variations naturelles de l’Attention chez l’enfant et d’éviter les interprétations trop rapides.
Chez Babaoo, cette compréhension est traduite dans des expériences pédagogiques où l’enfant apprend progressivement à identifier, comprendre et orienter son Attention.
Parler du Cerveau aux enfants pour les aider à mieux se comprendre
Chez Babaoo, nous partons d’un principe simple : un enfant progresse davantage lorsqu’il comprend son propre fonctionnement.
C’est l’un des fondements de la neuroéducation, qui relie les neurosciences, la psychologie cognitive et les apprentissages.
Cette approche repose notamment sur la métacognition, c’est-à-dire la capacité à réfléchir sur ses propres processus mentaux : comprendre comment on apprend, pourquoi on se trompe, et comment on peut s’améliorer.
Dans le quotidien de l’enfant, cela signifie apprendre à reconnaître ses stratégies, à identifier ses difficultés et à ajuster progressivement ses comportements.
À travers les univers, les personnages et les activités proposées par Babaoo, les enfants explorent les grandes fonctions cognitives qui structurent leur développement : l’Attention, la Mémoire de Travail, la Flexibilité cognitive, la Planification et l’Inhibition.
Cette découverte progressive permet de rendre visibles des mécanismes souvent invisibles, et de transformer les difficultés en occasions d’apprentissage.
Extrait vidéo 3
Dans cette intervention, Alexandra Volckaert insiste sur une idée essentielle : il ne s’agit pas de rechercher la performance immédiate chez l’enfant, mais de lui permettre de mieux se comprendre.
Cette compréhension de soi favorise progressivement l’autonomie, la confiance et la capacité à s’adapter.
Elle contribue également à développer la liberté intérieure : la possibilité pour l’enfant de ne pas subir ses réactions, mais d’apprendre à les comprendre et à les ajuster.
Retrouvez Babaoo dans les médias !
Cette intervention sur la RTBF s’inscrit dans une démarche plus large visant à rendre les neurosciences du développement accessibles au plus grand nombre.
Les enjeux liés à l’Attention, aux Fonctions Exécutives, ou encore à la régulation émotionnelle sont aujourd’hui au cœur des préoccupations des familles et des professionnels de l’enfance.
En partageant ces connaissances, Babaoo souhaite contribuer à une meilleure compréhension du développement cognitif de l’enfant, sans simplification excessive ni discours normatif.
Pour aller plus loin
Voici quelques ressources pour approfondir les sujets abordés dans cet article :
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